Pocas frases hechas son más acertadas que esa que dice que “la naturaleza es muy sabia”. Tan sabia que incluso cuenta con procesos orgánicos que resultan de inestimable ayuda para descomponer sustancias contaminantes cuando no se ha llevado a cabo una buena gestión de los residuos en los que se encuentran.
Uno de esos procesos orgánicos es la biorremediación. Se trata de una técnica que, aunque es activada por el hombre, resulta crucial para eliminar sustancias tóxicas o minimizar la toxicidad de las mismas de forma natural. ¿Quieres saber un poco más?
¿Qué es la biorremediación?
La biorremediación es una técnica biotecnológica que utiliza organismos vivos, sobre todo microorganismos, para descontaminar ambientes degradados por actividades humanas al no realizarse una correcta gestión de los residuos.
Este proceso aprovecha la capacidad natural de ciertos microorganismos como bacterias, hongos, levaduras y algas, para metabolizar contaminantes y transformarlos en compuestos menos tóxicos o incluso inofensivos, como dióxido de carbono, agua y biomasa.
Es una solución sostenible, económica y respetuosa con el medioambiente para el tratamiento de suelos, aguas y sedimentos contaminados. Y como decíamos, aunque el hombre es quien la pone en práctica, es la propia acción de la naturaleza la que culmina este proceso natural en el que los microorganismos degradan las sustancias contaminantes.
La eficacia de la biorremediación depende de factores como la naturaleza de los elementos contaminantes, las características del entorno y la selección de microorganismos adecuados. Esta técnica puede ser aplicada in situ (directamente en el lugar afectado) o ex situ (extrayendo los contaminantes para tratarlos en un ambiente controlado).
Microorganismos que intervienen en ella
Los microorganismos son el motor de la biorremediación, sin ellos no sería posible. Los más utilizados son los siguientes:
- Bacterias como Pseudomonas, Bacillus o Mycobacterium destacan por su capacidad para degradar hidrocarburos, pesticidas y metales pesados.
- Hongos como las especies de Trametes contribuyen a la descomposición de compuestos complejos como los policlorobifenilos (PCBs) y los residuos lignocelulósicos.
- Algas y cianobacterias juegan un papel crucial en la biorremediación de cuerpos de agua contaminados, ya que pueden absorber metales pesados que se han arrojado a ríos y mares y participar en procesos de bioacumulación.
- Levaduras como la Candida albicans y la Saccharomyces cerevisiae resultan muy eficaces en la degradación de compuestos orgánicos como azúcares y
Estos microorganismos pueden actuar mediante mecanismos como la biodegradación, la bioestimulación (incremento de la actividad microbiana mediante la adición de nutrientes o condiciones favorables) y la bioaumentación (introducción de cepas microbianas específicas para mejorar el proceso).
Tipos de residuos tratados con biorremediación
Si hemos comenzado este post diciendo que la técnica de la biorremediación es una de las principales aliadas de las empresas que, como la nuestra, se dedican a la gestión de residuos en Madrid es porque gracias a ella se pueden tratar muchas sustancias presentes en residuos mal gestionados que no han pasado por nosotros, o incluso eliminar aquellas más perjudiciales para el medioambiente.
La biorremediación se emplea para atacar contaminantes como:
- Hidrocarburos: Se utiliza en la limpieza de derrames de petróleo, suelos contaminados con combustibles y áreas afectadas por actividades industriales.
- Metales pesados: Algunos microorganismos inmovilizan o transforman los metales como plomo, cadmio o mercurio, reduciendo su toxicidad.
- Residuos orgánicos: Los desechos de origen agrícola o doméstico, como pesticidas y detergentes, pueden ser degradados mediante procesos biológicos.
- Sustancias peligrosas: Incluye solventes, PCBs y explosivos que son metabolizados o transformados por microorganismos especializados.
Esta técnica representa una alternativa ecológica y eficaz frente a métodos físicos y químicos tradicionales. ¿Conocías este proceso que el hombre activa, pero que la naturaleza guía de forma totalmente orgánica y natural? Si hombre y naturaleza unieran sus fuerzas, este planeta estaría pasando un momento mucho mejor que el actual… ¡Hagámoslo posible!
